ช่วงชีวิตของ จอห์น โอบี มิเคล กับการลงเล่นฟุตบอลอาชีพ มีหลายช่วงเวลาที่เขากลายเป็นตัวสำรอง หลายครั้งมีข่าวเกี่ยวกับการย้ายออกจากทีม และสุดท้ายเรื่องราวเมื่อมีการเริ่มต้น ก็ย่อมมีจุดสิ้นสุด และมันเกิดขึ้นกับเขาในปีที่ 11 ของการเล่นกับทีม ภายใต้ผู้จัดการทีมชาวอิตาลี ที่ชื่อว่า อันโตนิโอ คอนเต้
ฤดูกาล 2016-2017 การเข้ามาของ คอนเต้ มาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หลายเรื่องในทีม นักเตะ ใหม่ก้าวเข้ามา การซ้อมแบบใหม่ถูกนำเข้ามาสู่ทีม เพื่อเป้าหมายในการเป็นแชมป์ พรีเมียร์ ลีก ซึ่งสุดท้ายพวกเขาสมหวัง แต่คงไม่ใช่กับ มิเคล เมื่อเขาต้องออกจากทีมในช่วงตลาดเดือนมกราคม 2017 ด้วยเหตุผลว่า เขาไม่มีส่วนร่วมกับทีมเลยแม้แต่นาทีเดียว ในเกมการแข่งขันฤดูกาลนั้น เขาหลุดออกจากทีมตลอดฤดูกาลนั้น บนวัย 29 ปี ที่เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในฐานะของ นักเตะ อาชีพ
ก่อนเริ่มต้นฤดูกาล 2016-2017 จอห์น โอบี มิเคล ได้รับการเรียกตัวร่วมทัพ “ซูเปอร์ อีเกิ้ลส์” ทีมชาติไนจีเรีย ลงเล่นในมหกรรมโอลิมปิก เกมส์ 2016 ที่จัดขึ้นในประเทศบราซิล มิเคล ปรารถนาที่จะร่วมทีมในครั้งนั้น ด้วยเหตุผลเกี่ยวกับการรับใช้ชาติของตนเอง ตามรอยรุ่นพี่ในทีมชาติที่เมื่อ 20 ปีที่แล้ว ไนจีเรีย เคยคว้าเหรียญทอง โอลิมปิก มาแล้วในปี 1996
การแข่งขันมีขึ้นในช่วงวันที่ 4 – 20 สิงหาคม 2016 ซึ่งนั่นสำหรับฟุตบอลลีก มันคือช่วงเวลาที่เข้มข้นที่สุดในช่วงการเตรียมทีมช่วงปรีซีซั่นใหม่ นักเตะใหม่ โค้ชใหม่ แนวทางการเล่นแบบใหม่ จำเป็นต้องมีการซ้อมทำความเข้าใจใหม่ทั้งหมด แถมการเล่นในโอลิมปิก เกมส์ หากเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ จะทำให้ มิเคล พลาดช่วย เชลซี ลงเล่นในสองเกมแรกของฤดูกาลใหม่อย่างแน่นอน แต่สุดท้าย มิเคล ก็ตัดสินใจเดินทางไปรับใช้ชาติของเขา โดยในท้ายที่สุดแล้ว ไนจีเรีย ลงเล่นถึงวันสุดท้ายของการแข่งขัน แต่เป็นเกมชิงเหรียญทองแดง ซึ่งพวกเขาคว้ามาได้ในบั้นปลาย
“ผมได้รับการเรียกตัวจากทีมชาติ และการได้เล่นในโอลิมปิก มันเป็นความฝันหนึ่งของผม ที่อยากมีส่วนร่วมกับมหกรรมที่ยิ่งใหญ่อย่างนี้สักครั้ง แน่นอนสำหรับ นักเตะ อาชีพ การคว้าแชมป์ แชมเปี้ยนส์ ลีก หรือว่า ฟุตบอลโลก มันคือเรื่องใหญ่ที่สุด แต่สำหรับ โอลิมปิก มันก็เป็นทัวร์นาเมนต์ที่สุดยอดไม่น้อยไปกว่ากัน”
“คอนเต้ เดินเข้ามาหาผมทันที เมื่อเขาทราบว่าผมจะไปเล่นกับ ไนจีเรีย เขาบอกผมว่า ถ้าผมไปเล่น โอลิมปิก ผมจะหลุดจากทีมของเขาไปเลย ผมบอกกับสโมสรไปก่อนหน้านี้แล้วว่าผมต้องการไปเล่นในทัวร์นาเมนต์นี้ สโมสรเคารพการตัดสินใจของผม พร้อมกับสอบถามระยะเวลาในการทำหน้าที่ แต่สุดท้ายเมื่อผมออกเดินทาง และกลับมาอีกครั้ง ผมเหมือนคนโดนลงโทษ ผมไม่ได้อยู่ในทีม ไม่มีชื่อลงเล่นในวันแข่งอีกเลย”
“ผมหลุดทีมไปนานมาก แต่มีเรื่องตลกร้ายกว่านั้น ในช่วงก่อนตลาดการซื้อขายเดือนมกราคม 2017 จะเริ่มต้นขึ้น คอนเต้ามาหาผม และบอกว่า เขาอยากคุยกับผมเป็นการส่วนตัว…มาคุยกับผม คนที่ต้องหลุดจากทีมไป 4 เดือน และต้องเหมือนลงซ้อมเพียงคนเดียว คุยกับคนที่อยู่กับทีมมานานแบบนี้”
“การพูดคุยกันวันนั้น คอนเต้ พยายามพูดเหมือนว่า เขาต้องการผมอยู่กับทีมต่อไป แล้วก็พูดอะไรอีกหลายอย่าง บลา บลา บลา ผมไม่ได้ฟังหรอก แค่คิดว่า “ตลกป่ะเนี่ย มึงคิดงั้นจริงเหรอ” คอนเต้ รู้เต็มอกว่าผมอยากย้ายออกจากทีม เพราะผมไม่ได้เล่นเลย พอเขาพูดจบ ผมไม่คุยกับเขาสักคำ ผมลุกแล้วเดินออกจากห้องไปเลย เพราะเขาไม่เคารพในตัวผมแม้แต่นิดเดียว ผมรอคอยให้ตลาดการซื้อขายเปิดเพื่อให้ผมย้ายออกจากทีมเสียที ผมได้มีการคุยกับหลายคนในสโมสร เพื่ออธิบายกับสิ่งที่เกิดขึ้น และปรารถนาของผมคือการออกจากทีม ผมจำเป็นต้องไป พวกเขาเห็นด้วย และเข้าใจในสถานการณ์ที่เกิดขึ้นกับผม”
7 มกราคม 2017 จอห์น โอบี มิเคล กลายเป็น นักเตะ ของเชลซี เป็นวันสุดท้าย เขาตัดสินใจยกเลิกสัญญาจำนวน 5 เดือนสุดท้ายของเขากับทีม เพื่อสามารถย้ายทีมในแบบไม่มีค่าตัว และเขาย้ายไปร่วมงานกับสโมสร เทียนจิน เทด้า สโมสรใน ไชนีส ซูเปอร์ ลีก ประเทศจีน สโมสรที่เขาเลือกย้ายออกไป เพราะ อันโตนิโอ คอนเต้ ไม่อยู่ที่นั่น
“จากวันแรกที่พบกัน เขาไม่ชอบผมด้วยเหตุผลบางอย่าง หลังจากทุกอย่างจบลง ผมคิดว่า ใช่ ผมไม่ใช่ ดร๊อกบา ที่ยิงประตู ไม่ใช่คนนั้นคนนี้ แต่ผมให้ “ความภักดี” กับทีมมาโดยตลอด ผมช่วยเหลือทีม ช่วยทีมคว้าแชมป์ หลายรายการ ลงเล่นในเกมรอบชิงชนะเลิศ เอฟเอ คัพ, ลีก คัพ, แชมเปี้ยนส์ ลีก เป็นส่วนสำคัญของทีม ดังนั้นการเจอการปฏิบัติจาก ผู้จัดการทีม ที่ย้ายมาทำงานที่เชลซี เพียงไม่กี่นาทีแบบนี้ คือเรื่องที่น่าผิดหวังมาก ผมผิดหวังกับเขาเพียงคนเดียวเท่านั้น ไม่เกี่ยวกับคนอื่นในทีม เชลซี พวกเขายุติธรรม และดีกับผมจนถึงวันสุดท้ายที่อยู่ร่วมกับทีม”
มิเคล ลงเล่นในประเทศจีนเป็นเวลาสองฤดูกาล ก่อนที่จะกลับมาเล่นในอังกฤษ อีกครั้ง กับ มิดเดิ้ลสโบรซ์ ด้วยสัญญาระยะสั้น ก่อนตัดสินใจย้ายไปเล่นในตุรกี กับสโมสร แทรปซอนสปอร์ แต่ก็อยู่กันได้ไม่นานนัก มิเคล ก็ขอยกเลิกสัญญาด้วยเหตุผลเกี่ยวกับ ความไม่ปลอดภัยจากการแพร่ระบาดของไวรัส โควิด-19 ซึ่งระบาดในช่วงต้นปี 2020 ที่ผ่านมา
ปัจจุบัน จอห์น โอบี มิเคล วัย 33 ปี คือ นักเตะของสโมสร สโต๊ค ซิตี้ ในเดอะ แชมเปี้ยน ชิพ อังกฤษ เป็นตัวหลักของทีมในฤดูกาลนี้ อย่างไรก็ตาม มิเคล เซ็นสัญญากับทีมเพียงฤดูกาลเดียว และ มิถุนายน 2021 ที่จะถึงนี้ เขาจะกลับมาเป็น นักเตะ ไม่มีค่าตัวอีกครั้ง
ขณะที่กับทีมชาติ ไนจีเรีย มิเคล ตัดสินใจอำลาทีมชาติในปี 2019 หลังจบทัวร์นาเมนต์ แอฟริกัน เนชั่นส์ คัพ ซึ่งเขาช่วย ไนจีเรีย จบด้วยอันดับสามในรายการนั้น โดย มิเคล ลงเล่นกับทีมชาติไปทั้งสิ้น 91 เกม
“ผมยังคงสนุกกับการเล่นฟุตบอล อยากลงเล่นต่อไปอีกสัก 3-4 ปี อย่างไรก็ตามแต่ อนาคตจะเป็นอย่างไร ผมก็ยังไม่รู้หรอก สักวันหนึ่งผมอยากกลับไปที่เชลซีอีกครั้ง แต่มันคือสิ่งที่ต้องดูกันต่อไป เมื่อถึงเวลานั้น ผมได้แต่ปราถนาว่าสักวันหนึ่งผมอาจจะสมหวังในการกลับไปช่วยงาน เชลซี อีกครั้ง”
“ปล่อยให้เวลามันเป็นคำตอบก็แล้วกัน”
จบบริบูรณ์