มองทัพสิงโตคำรามรอบสุดท้ายก่อนตัดตัวไป “ฟุตบอลโลก 2022”

     นักเตะที่กลับมาติดทีมชาติอีกครั้งหลังจากหลุดทีมไปนาน หรือเรียกตัวติดทีมครั้งแรก ในเคสของ เอริค ไดเออร์ เซาธ์เกต ยอมรับว่าประทับใจกับผลงานของแนวรับสเปอร์สมากในฤดูกาลนี้ และนั่นทำให้เขาได้กลับมาสู่ทีมอีกครั้ง ซึ่งการเลือกติดทีมครั้งนี้ตรงกับที่ อันโตนิโอ คอนเต้ ผู้จัดการทีมสเปอร์ส ยกย่องลูกทีมของเขาเป็นเด็กที่มีพัฒนาการที่ยอดเยี่ยมมาก และมั่นใจว่าหากยังรักษามาตรฐานไว้ได้ ไดเออร์ จะเป็นแถวหน้าของแนวรับยุโรปได้อย่างแน่นอน

     มองจากสัมภาษณ์ และการเลือกตัวผู้เล่นแล้ว ต้องบอกว่า เซาธ์เกต มีทีมในใจอยู่แล้วเกือบทั้งหมดที่เหลือคือการประเมินผลงานของนักเตะว่าจะพร้อมมากแค่ไหนสำหรับการติดทีมชาติไปฟุตบอลโลกรอบที่สองของเขาเอง การเลือกนักเตะซีเนียร์อย่าง แฮร์รี่ แมคไกวร์ ถูกตั้งคำถามอย่างมากว่าด้วยฟอร์มของเขากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ที่ตอนหลังหลุดจากทีมตัวจริงไปแล้ว แต่เซาธ์เกตก็ยังคงมั่นใจในกองหลังคู่บุญของเขาต่อไป เช่นเดียวกับการที่ให้โอกาส ดีน เฮนเดอร์สัน ที่กลับมาฟอร์มดีกับนอตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ทีมน้องใหม่ หลังจากเสียเวลาไปกับอาการบาดเจ็บ และการนั่งข้างสนามที่แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไปหนึ่งฤดูกาล นั่นก็ทำให้ประเมินได้ว่า เซาธ์เกต และทีมงานยังคงมีความลังเลอยู่ไม่น้อย กับนักเตะที่ประเมินจากการเรียกตัวในช่วง 2 ปีที่ผ่านมาพวกเขาน่าจะมีนักเตะในลิสต์ประมาณ 35-40 คน ที่ต้องมาหั่นเหลือเพียง 26 คนสุดท้ายหนีบไปกาตาร์ด้วยกัน และด้วยระยะเวลาที่เหลือเพียงสองเดือน คงยากมากจะเห็นเซอร์ไพรส์สำหรับคนที่ไม่เคยติดทีมชาติมาก่อนเลย จะติดโผได้ขึ้นเครื่องไปด้วยกันในช่วงปลายปี ยกเว้น โทนี่ คนเดียวที่ช่วงสองสัปดาห์ในทีมชาติที่จะถึงนี้ จะเป็นสองสัปดาห์แห่งชีวิตของเขาก็ว่าได้ ถ้าเขาทำผลงานได้น่าประทับใจเมื่อโอกาสมาถึง ตำแหน่งกองหน้าตัวเป้า เขาก็ยังคงมีลุ้นเพราะอย่างน้อยก็ได้รับการเรียกมา “ดูตัว” เรียบร้อยแล้ว

     “ฟุตบอลทีมชาติ” มีการทำงานที่แตกต่างกับสโมสรค่อนข้างมาก หนึ่งฤดูกาลทีมชาติจะมีเกมลงเล่นเพียง 10-12 เกม และต้องดูฟอร์มนักเตะกันทุกสัปดาห์ เช็คผลงานก่อนจะเลือกมาร่วมงานกันเป็นทีมชาติเดียวกัน ดังนั้นในสัปดาห์ทีมชาติ พวกเขามีเวลาไม่มากนักในการซ้อมร่วมกัน ลองผิดลองถูกร่วมกันว่า สิ่งที่โค้ชคิด นักเตะแต่ละคนที่มาจากต่างสโมสรจะทำงานร่วมกันได้ลงตัวหรือเปล่า ดังนั้นมันจะไม่แปลกเลยที่ว่าทำไมนักเตะบางคนเล่นทีมชาติไม่ดีอย่างในระดับสโมสร และนั่นคือหนึ่งในเหตุผลว่าทำไมทีมชาติถึงไม่นิยมที่จะเรียกหน้าใหม่เข้ามาพร้อมกันหลายคน และทำไมตัวหลักหน้าเดิมถึงยังคงโดนเรียกตัว แม้ว่ากับสโมสรจะไม่ได้อยู่ในสถานการณ์ที่ดีก็ตาม การทำงานของทีมชาติจึงเป็นการทำงานเรียกว่าผสมผสานและให้โอกาส บนพื้นฐานที่ว่าผู้จัดการทีมไม่มีเวลาในสนามซ้อมกับนักเตะมากมายเหมือนกับสโมสรที่จะได้เห็นพัฒนาการของนักเตะได้ในแบบวันต่อวัน