สัปดาห์แห่งเกมทีมชาติกลับมาอีกครั้ง และจะเป็นครั้งสุดท้ายแล้วสำหรับปี 2021 นี้ หลังจากนี้จบรอบนี้ก็จะลุยกันยาว ๆ กันแบบข้ามปี โดยเกมฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกโซนยุโรปสัปดาห์นี้ จะเป็นการตัดสินกันแล้วว่าในแต่ละกลุ่ม ชาติใดจะเป็นแชมป์กลุ่มพร้อมคว้าตั๋วไปเล่นในรอบสุดท้ายที่ กาตาร์ โดยอัตโนมัติ ส่วนรองแชมป์ทั้ง 10 กลุ่ม บวกด้วยอีก 2 ชาติที่จะมาจาก เนชั่นส์ ลีก จะลงเล่นในรอบเพลย์ออฟ โดยจะลงเล่นแบบแยกย่อยออกเป็น 3 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ลงเล่นในแบบแพ้ตกรอบทันที เพื่อหาผู้ชนะแต่ละกลุ่มจะกลายเป็น 3 ชาติที่ได้ไปเล่น ฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายปลายปี 2022 ครบจำนวนโควต้า 13 ที่นั่งในโซนยุโรปนั่นเอง
เรียกว่าใครจบแชมป์กลุ่มได้สบายกว่ากันเยอะ ส่วนใครพลาดหล่นไปเป็นรองแชมป์งานใหญ่อีกสองเกมรอพวกเขาอยู่ โดยถึงตรงนี้ในโซนยุโรป มีเพียง เดนมาร์ก และ เยอรมัน สองชาติที่การันตีเข้ารอบสุดท้ายแน่นอนแล้ว ที่เหลือรอลุ้นกันในสองเกมสุดท้ายจะมีใครสมหวังและผิดหวังกันบ้าง
ในวันที่ทีมชาติเตรียมลงเล่นในระดับสโมสรก็มีการอัพเดตกันเช่นเดียวกัน โดยรายงานจากสื่ออังกฤษ มีการเปิดเผยว่า ไนเจล ฮัดเดิลสตัน ประธานกีฬาของอังกฤษ ประกาศเกี่ยวกับการที่ได้รับการยืนยันจาก 5 สโมสรในอังกฤษ ในการที่จะมีการติดตั้งรั้ว บริเวณหน้าที่นั่งของแฟนบอลทุกที่นั่ง เพื่อเพิ่มความปลอดภัยในสนามแข่งขันของแต่ละสโมสร ซึ่งจะเป็นขั้นตอนของการทดลองในการติดตั้งอุปกรณ์ดังกล่าว โดยจะเริ่มใช้งานจริงในวันที่ 1 มกราคม 2022
แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด, แมนเชสเตอร์ ซิตี้, สเปอร์ส, เชลซี และ คาร์ดิฟฟ์ ซิตี้ คือ 5 สโมสรดังกล่าวที่ทำการตกลงในการติดตั้งอุปกรณ์ดังกล่าว ซึ่งหากผลการทดสอบการใช้งานนั้นเป็นไปได้ด้วยดี ก็จะเริ่มขยายไปยังสโมสรอื่น ๆ ให้ครบทั้งใน พรีเมียร์ ลีก และ เดอะ แชมเปี้ยนชิพ อย่างไรก็ตามทั้ง 5 สโมสรดังกล่าวก็มีการติดตั้งอุปกรณ์ดังกล่าวไปบ้างแล้วบางส่วนในสนามของตนเอง
“ความปลอดภัยคือหนึ่งในสิ่งที่สำคัญของหน่วยงานด้านความปลอดภัยภายในสนามกีฬา และเรากำลังทำในสิ่งดังกล่าวกับเหล่าสโมสร เพื่อแฟนบอลจะสามารถสนุกกับเกมการแข่งขันได้อย่างเต็มที่ และเราจะรอดูผลของการทดสอบการใช้งานอย่างใกล้ชิด” ฮัดเดิลสตัน กล่าว
การติดตามผลงาน และการประเมินผลของการใช้งานรั้วกั้นดังกล่าวจะมีการประเมินโดยบริษัทวิจัยที่ชื่อว่า CFE Research ก่อนที่จะส่งข้อมูล และผลการประเมินทั้งหมดไปยังรัฐบาลอังกฤษ ในการตัดสินใจที่จะอนุญาต หรือไม่กับการติดตั้งรั้วดังกล่าวให้ครบทั้งสองลีก ในฤดูกาลหน้าเป็นต้นไป
ทั้งนี้นอกเหนือจาก 5 สโมสรแล้ว สโมสรลิเวอร์พูล แม้ว่าจะไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบดังกล่าว แต่ในสนามแอนฟิลด์ ก็มีการทดสอบการติดตั้งรั้วไว้แล้วเช่นกันในพื้นที่บางส่วนของสนาม โดยมีการออกแบบรั้ว ที่ป้องกันคนจะสะดุดล้มลงมาในช่วงเวลาที่เกมสนุกตื่นเต้น จนทำให้เกิดความประมาท ซึ่งการติดตั้งรั้วก็จะมีการทดสอบ และประเมินการใช้งานกันในช่วงปิดฤดูกาลนี้
ฟุตบอลอังกฤษมีการเปลี่ยนแปลงเรื่อยมา เกี่ยวกับมาตรฐานของสนามแข่งขันที่ต้องได้มาตรฐาน รวมถึงในเรื่องความปลอดภัย แน่นอนเหตุการณ์ ฮิลล์สโบโร่ ในปี 1989 ทำให้วงการฟุตบอลอังกฤษ วางกฎเกณฑ์ใหม่ในเรื่องของสนามที่จะไม่มี “ตั๋วยืน” อีกต่อไป ทุกสนามต้องเป็นที่นั่งทั้งหมด รวมถึงมีการห้ามติดตั้งรั้วขนาดใหญ่กั้นระหว่างขอบสนาม และสแตนด์ผู้ชม ซึ่งในเหตุการณ์นั้น รั้วกั้นดังกล่าวคือสาเหตุสำคัญที่ทำให้แฟนบอลเสียชีวิต เพราะไม่สามารถทำให้คนด้านหน้าสุดลงมาในสนามได้ สุดท้าย เมื่อมีการเบียดเสียดเป็นจำนวนมาก็ทำให้ทำให้รั้วกั้นถล่มลงมากลายเป็นโศกนาฏกรรมในที่สุด
อย่างไรก็ตามสาเหตุที่ต้องมีการทดสอบการใช้งานจริง พร้อมกับเก็บข้อมูล และประสบการณ์ใช้งานจากแฟนบอลก็เพื่อให้ทราบถึงข้อดี ข้อเสียในการติดตั้ง เช่นเรื่องของมุมมองการรับชม หรือว่าการที่อาจจะเกิดโอกาส ศรีษะกระแทกรั้วที่นั่งด้านหลังของตนเอง ระหว่างการรับชม ก็เป็นไปได้ทั้งหมด รวมถึงเรื่องของความสูงของรั้ว และผู้ชม ซึ่งมีทั้งเด็ก และผู้สูงอายุ อยู่ในกลุ่มแฟนบอลด้วย และแน่นอนที่สุด ความอุตริหรือความมันส์เกิดเหตุระหว่างรับชม การเกิดประเด็นการปีนรั้วกันขึ้นไปยืน หรือนั่งคร่อม รวมถึงในเรื่องของความสะดวกในการเข้าถึงที่นั่งในกรณีฉุกเฉิน เหมือนที่เคยมีข่าว แฟนบอล นิวคาสเซิ่ล มีอาการหัวใจวายในระหว่างเกมกับ สเปอร์ส เมื่อหลายสัปดาห์ก่อน ทั้งหมดนี้จะถูกนำมาเก็บข้อมูล เพื่ออยู่ในข่ายพิจารณากันต่อไป
เรื่องนี้เริ่มต้นจาก “เจตนาที่ดี” ในการที่จะสร้างมาตรฐานความปลอดภัยให้มากยิ่งขึ้นบนพื้นฐานของ “อรรถรสความบันเทิง” และ “ความปลอดภัย” จากการใช้งานเช่นเดียวกัน