จากเด็กตัวเล็กสู่การเป็นสิงโตหนุ่ม “เอมิล สมิธ โรว์”

     “ตอนนั้นเพื่อนร่วมทีมผมคนหนึ่งได้รับการติดต่อจากเชลซี แต่แม่ผมดันรู้จักกับแมวมองที่มาจากเชลซี เลยมีการคุยกันเกี่ยวกับผม สุดท้ายผมก็ได้เอี่ยวไปกับเขาด้วย ตอนนั้นผมน่าจะอายุ 7-8 ปี ผมไปที่นั่นลงฝึกซ้อมอยู่ประมาณ 3-4 สัปดาห์ แต่ตอนนั้นผมตัวเล็กมาก ดูผอมกว่าคนอื่นเยอะ สุดท้ายแล้วผมก็ไม่ค่อยได้มีส่วนร่วมกับทีมเท่าไรจนสุดท้ายผมก็ไม่รู้ว่าตัวเองจะมาที่นี่ทำไม”

     “ต่อมาผมก็ได้รับข้อเสนอจาก อาร์เซนอล และแนวทางการเล่นของทีมที่เน้นการผ่านบอล เล่นร่วมกับคนอื่นก็ทำให้ผมสนุกกับมัน พวกเขาไม่ได้สนใจเรื่องของสภาพร่างกายของผมมากนัก และเมื่อผมเติบโตขึ้น ผมก็แกร่งขึ้นไปเรื่อย ๆ”

     พออายุ 15-16 ปี เขาได้รับข้อเสนอจาก สเปอร์ส แต่แน่นอนตอนนั้นเขาอยู่กับอาร์เซนอลมา 6 ปีแล้ว และเป้าหมายของเขาคือการลงเล่นกับ อาร์เซนอล ประสบความสำเร็จกับทีมให้จงได้ เพราะว่าสำหรับเขาแล้ว อาร์เซนอล คือทีมที่เขาติดตามการเล่นมาตลอด จากการดูตามพี่ชายของเขา และได้เห็นการเล่นของ เดนนิส เบิร์กแคมป์ หรือว่า เธียร์รี่ อองรี และเหล่าสตาร์ดาวดังของทีมลงเล่นในเวลานั้น

“สเปอร์ส สนในตัวผมแต่ผมเป็นแฟนบอลอาร์เซนอลแล้ว แม้ว่าพ่อผมจะเชียร์ผมมากให้ย้ายไปที่ สเปอร์ส ก็เพราะเขาเป็นแฟนบอลสเปอร์ส”

     สมิธ โรว์ ใช้วลาประมาณ 8 ปีในทีมเยาวชนอาร์เซนอล เข้าขึ้นชั้นมาตามลำดับช่วงอายุ และเริ่มมา “เล่นข้ามรุ่น” ในช่วงสุดท้ายก่อนขึ้นทีมชุดใหญ่ ในขณะที่กับทีมชาติอังกฤษ เขาก็ได้รับเลือกติดทุกชุดเรื่อยมา โดยไฮไลท์ของเขาคือตอนปี 2017 เขาลงเล่นในทีมชาติอังกฤษ ชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี ในทัวร์นาเมนต์ยูโรชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี ซึ่งจบด้วยการเป็นรองแชมป์รายการนั้นกับความพ่ายแพ้ สเปน อย่างไรก็ตาม 5 เดือนต่อมา ในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายของทีมชาติชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี อังกฤษ จะเอาคืนสเปนในเกมรอบชิงชนะเลิศด้วยการถล่มไป 5-2 คว้าแชมป์โลกชุดอายต่ำกว่า 17 ปี ได้เป็นครั้งแรกของประเทศ