เกป้า อาร์ริซาบาลาก้า (26 ปี สัญญาถึงกลางปี 2025) กลายเป็นฮีโร่ของทีมทันที หลังการเปลี่ยนตัวลงมาแทนที่ เอดูอาร์ เมนดี้ ในนาทีที่ 119 และช่วยเซฟให้ เชลซี เอาชนะ บียาร์เรอัล ในช่วงการดวลจุดโทษ 6-5 เชลซี คว้าแชมป์รายการนี้เป็นสมัยที่ 2 ของสโมสร
การถูกส่งลงสนามมารับงานสำคัญในเกมยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ ไม่ใช่เพียงความต้องการจะ “ซื้อใจ” นักเตะของ ทูเคิ่ล เพียงอย่างเดียว แต่ทั้งหมดมาจาก “ข้อมูล” ที่เขาได้รับจากทีมงานเกี่ยวกับผลงานการเซฟของ เกป้า
“จากการวิเคราะห์ข้อมูลสถิติที่ออกมา เกป้า คือคนที่เซฟจุดโทษดีที่สุดของทีม เรามีการคุยกันเกี่ยวกับในสถานการณ์ลักษณะนี้ มาตั้งแต่ตอน เอฟเอ คัพ กับ บาร์นสลีย์ (กุมภาพันธ์ 2021) เขาเป็น นายทวารที่มี เปอร์เซ็นต์ การเซฟจุดโทษที่ดีที่สุด และนั่นทำให้ผมเชื่อมั่นเรื่องนี้ เอดูอาร์ เมนดี้ ก็ทราบในเรื่องนี้ และเขาก็ยินดีจะปฏิบัติตาม (เปลี่ยนตัวเพื่อลงมาทำหน้าทีช่วงดวลจุดโทษ) เพราะมันคือการทำเพื่อทีม” โธมัส ทูเคิ่ล กล่าว
หาก จอร์จินโญ่ คือ นักเตะ ที่ประสบความสำเร็จอย่างยิ่งในฤดูกาลที่ผ่านมาของเชลซี (แชมป์ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และ ซูเปอร์ คัพ กับเชลซี บวกด้วยแชมป์ยูโร 2020 กับทีมชาติอิตาลี) สำหรับ เกป้า แล้ว เกมนี้เป็นเหมือนเกมแห่งการกลับมาของเขาอย่างแท้จริง
24 กุมภาพันธ์ 2019 จากที่เขามีปัญหาเรื่องการไม่ยอมเปลี่ยนตัวออกจากสนามในเกมพบกับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่โด่งดัง และโดนวิจารณ์ในเชิงลบเป็นในวงกว้าง (ก่อนที่ต่อมาจะมีการออกมาแถลงว่าเป็นเรื่องของแท็กติกในการถ่วงเวลาเท่านั้น และขอโทษ เมาริซิโอ ซาร์รี่ ผ่านสื่อ) มาถึงในช่วงเวลาที่เขาเสียตำแหน่งนายทวารมือหนึ่งให้กับ เอดูอาร์ เมนดี้ นายทวารคนใหม่ที่ถูกซื้อเข้ามาแทนที่ หลังจากเขาก่อความผิดพลาดหลายครั้งในยุคของ แฟรงค์ แลมพาร์ด และเมื่อมีการเปลี่ยนแปลงโค้ชอีกครั้งในยุคของ โธมัส ทูเคิ่ล เขากลับมามีโอกาสเล็ก ๆ ในช่วงครึ่งฤดูกาลหลัง และนั่นเป็นเหมือนน้ำหล่อเลี้ยงความเชื่อมั่นของ นักเตะ หนุ่มชาวสเปน ให้กลับมาลุ้นโอกาสของตนเองในทีมเชลซีอีกครั้ง
ฤดูกาลที่ผ่านมาของเขา จากการมาของ เมนดี้ นายทวารที่ฟอร์มสุดยอดในฤดูกาลแรก บนเวทีพรีเมียร์ ลีก ทำให้ เกป้า ได้ลงเล่นในลีกเพียง 7 เกม รวมทุกรายการเพียง 14 เกม แน่นอนว่าทีมประสบความสำเร็จในแง่ของถ้วยรางวัล แต่กับผลงานส่วนตัวมันไม่ใช่สำหรับเขา โดยเฉพาะเมื่อไม่ได้ลงเล่นในระดับสโมสร โอกาสกับทีมชาติสเปน ก็ไม่ได้อยู่ในมือของเขาอีกแล้ว และชัดเจนเมื่อ ยูโร 2020 ที่เพิ่งจบสิ้นลงไป เกป้า เป็นเพียงผู้ชมทางบ้าน และฟุตบอลโลก 2022 กำลังจะมาถึงในอีกไม่ช้านี้ หากเขาต้องการมีส่วนกับมัน เงื่อนไขแรกที่ต้องมีคือ ต้องได้ลงสนามตัวจริงอย่างต่อเนื่องเท่านั้น
ในฐานะของนายทวารค่าตัวแพงที่สุดในโลก (80 ล้านยูโร สัญญา 7 ปี) กลายเป็นข่าวอาจย้ายออกหลายครั้ง แต่สุดท้ายก็อยู่กับทีมมาตลอด
“ผมไม่เคยคิดว่าตัวเองจะย้ายออกจากเชลซี ปีแรกเราได้ ยูโรป้า ลีก ได้ไปแชมเปี้ยนส์ ลีก ปีต่อมามีการเปลี่ยนแปลงโค้ช และอะไรมากมายกับตัวผมด้วย แน่นอนหนึ่งในนั้นคือการที่ผมไม่ได้ลงเล่นมากพอในแบบที่ผมต้องการ”
“จาก 0 ถึง 10 ผมให้ตัวเอง 7.5 ในเรื่องของความสุขกับที่นี่ โอเค มันอาจจะน้อยไปในเรื่องของฟุตบอลเมื่อคุณไม่ได้ลงเล่นนัก และด้วยสถานการณ์ของโควิด-19 มันทำให้อะไร ๆ มันไม่ดีเลย เป็นปีที่สับสนวุ่นวาย แต่ไม่ว่าจะอย่างไรการสนับสนุนจากครอบครัว คนรอบข้างสำคัญที่สุดเสมอ”
“อะไรที่ผมต้องการจากเชลซี…การลงสนาม มีความสุขกับการเล่นของตนเอง และผมเชื่อมั่นเสมอว่าผมสามารถทำได้อย่างแน่นอน ผมไม่กังวลอะไรทั้งสิ้น ผมจะกลายเป็นคนสำคัญในทีม และจะทำงานหนักที่เหลือจะเกิดอะไรขึ้น เดี๋ยวเราก็จะได้รู้กัน” เกป้า กับสัมภาษณ์ในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 ที่อีกสามเดือนต่อมา เขาได้อยู่กับทีมแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก
ต่อจากนี้ไปคืองานหนักของ เกป้า ที่ต้องอดทนทำงานหนัก และรอโอกาสของตัวเองต่อไป วันนี้เขาอาจจะเป็นวีรบุรุษของสโมสร แต่สำหรับในการทำงานจริง เขายังเป็นเพียงตัวสำรองเท่านั้น และนั่นคงไม่มากพอสำหรับเขาอย่างแน่นอน ขณะที่
ชัยชนะใน ยูฟ่า ซูเปอร์ คัพ ทำให้ เชลซี กลับมาพร้อมกับความเชื่อมั่น 100 % ก่อนเข้าสู่เวทีพรีเมียร์ ลีก ซึ่งฤดูกาลใหม่นี้ เป้าหมายคือการทวงบัลลังก์แชมป์ลีกกลับมาสู่ลอนดอน อีกครั้ง หลังจากห่างหายไปตั้งแต่ฤดูกาล 2016-2017 และมันยาวนานเกินไปแล้ว สำหรับ เชลซี ในยุคของ โรมัน อบราโมวิช ชายผู้ซึ่งทำให้โลกเห็นแล้วว่าเขารักฟุตบอล และความสำเร็จมากแค่ไหน กับ 19 ปี ที่เป็นเจ้าของสโมสรแห่งนี้
ปีนี้ เชลซี กลับมาแล้ว!!